Una de las regiones más interesantes desde el punto de vista histórico se encuentra en el estado de Minas. Te propongo una ruta por las Ciudades Históricas de Minas Gerais para que descubras la historia de la fiebre del oro en Brasil.
En esta zona del país se extrajeron toneladas de oro que se trasladaban por la Estrada Real hasta Paraty, en el estado de Río de Janeiro, y de ahí se enviaban a Portugal.
Esta es, en mi opinión, una de las regiones con la arquitectura colonial mejor conservada de Brasil y en estas ciudades encontramos muestras increíbles de Barroco Brasileño. Podrás visitar iglesias llenas de oro, antiguas minas y centros históricos adoquinados que se han conservado intactos durante siglos.
Cuántos días dedicar a las Ciudades Históricas
Aunque podrías pasar mucho más tiempo en la zona y visitar más ciudades, te propongo que le dediques por lo menos cinco o seis días a la región y visites, como mínimo, las siguientes ciudades:
Con esto te puedes hacer una idea de lo que ofrece la región y podrás visitar los lugares más icónicos.
Tienes que tener en cuenta también el tiempo de desplazamiento entre ciudades y también el traslado hasta la zona, ya sea desde Belo Horizonte o desde alguna ciudad más alejada, por lo que en total tal vez necesites una semana para no agobiarte.
Cómo llegar a las Ciudades Históricas de Minas Gerais
La forma más sencilla es llegar en avión hasta el aeropuerto de Belo Horizonte, capital del estado de Minas, y de ahí moverte en vehículo de alquiler. Consulta este artículo sobre cómo moverse en avión por Brasil y este otro sobre consejos para conducir en Brasil.
También es posible llegar desde otras ciudades en coche, como São Paulo o también desde la ciudad de Río de Janeiro, pero es un trayecto muy largo y las carreteras no están en las mejores condiciones, por lo que yo, personalmente, no lo recomiendo a menos que no tengas otra opción.
Si no te apetece alquilar un vehículo y que te lleven, desde Belo Horizonte hay excursiones organizadas por la región, que te llevan y te traen. Puedes ver opciones en este enlace.
Cuándo ir
Se pueden visitar las Ciudades Históricas todo el año, aunque hay que tener mucha precaución en la carretera en la época de lluvias (verano en el hemisferio sur) porque se pueden producir movimientos de tierras o desprendimientos en las carreteras durante esta época del año.
Carnaval es temporada alta en esta zona del país y ciudades como Ouro Preto se llenan de festividades y turistas, por lo que también será más caro en esas fechas.
Qué hacer en las Ciudades Históricas día a día
Mi propuesta empieza desde la zona más alejada y se va acercando a Belo Horizonte a medida que pasan los días, aunque es posible hacerlo al revés, según te apetezca más.
Día uno: São João del-Rei
Una de las ciudades más bonitas de la región, São João del-Rei fue fundada por los bandeirantes y es una auténtica maravilla gracias a su arquitectura colonial. Era parte del Caminho Velho, una ruta de 710 kilómetros por la que se trasladaba el oro hacia la costa.
Destacan elementos del Barroco Brasileño como la iglesia de São Francisco de Assis, Nossa Senhora do Pilar, con un interior dorado precioso, o Nossa Senhora do Carmo, en pleno centro histórico y en una plaza muy alegre.
También son muy bonitos los puentes que permiten cruzar el río Córrego do Lenheiro, uniendo los dos lados de la ciudad.
Lo más bonito de São João del-Rei es, en realidad, recorrerlo a pie y disfrutando de los colores de sus casas, como en la calle Getúlio Vargas y sus alrededores, o en la Rua das Casas Tortas.
Entre São João del-Rei y Tiradentes hay una cascada preciosa que puedes visitar y donde incluso te puedes bañar: la Cachoeira do Bom Despacho. Merece una visita.
Día dos: Tiradentes
El segundo día te recomiendo que visites Tiradentes, que está cerquita de São João del-Rei. Es uno de los pueblos más bonitos de la región y tiene un encanto que recuerda a Paraty, aunque en el interior en lugar de estar en la costa. De hecho, Tiradentes cuenta con uno de los centros históricos mejor conservados de Brasil.
Si tienes tiempo y te apetece, puedes hacer el trayecto histórico de São João del-Rei a Tiradentes en tren. La locomotora es la más antigua en funcionamiento del país.
Puedes empezar por la Iglesia Matriz, la iglesia más importante de Tiradentes, y luego bajar hasta la Rua Direita y la Rua da Cámara, dos de las más bonitas. El corazón del pueblo es el Largo das Forras y el puente con el mismo nombre. Puedes visitar también todas las tiendas de artesanía de Tiradentes, donde puedes comprar souvenirs muy bonitos.
Puedes visitar São João-del Rei y Tiradentes en una misma excursión. Tienes aquí una alternativa.
Día tres: Congonhas
Congonhas es una ciudad chiquitita que puede presumir de albergar la obra maestra del Barroco Brasileño. Se trata del Santuario del Buen Jesús de Congonhas, Patrimonio de la Humanidad y uno de los imprescindibles de la ruta de las Ciudades Históricas.
Su aspecto exterior es sencillo, similar a muchas de las iglesias de Minas Gerais. Lo impresionante, en realidad, son las 12 figuras que presiden la escalinata, obra de Aleijadinho, uno de los escultores más famosos de Brasil. Son casi a tamaño humano y representan profetas del Antiguo Testamento (no, no son los 12 apóstoles).
Puedes visitar Congonhas con esta excursión desde Belo Horizonte.
Días cuatro y cinco: Ouro Preto
Ouro Preto es, para mí, la ciudad más importante y espectacular de todas las de la ruta, por lo que recomiendo dedicarle dos días para poder verla con calma. La antigua Vila Rica está llena de casas señoriales e iglesias barrocas ornamentadas. Aquí, además, se pueden visitar varias minas de oro que se explotaban de forma manual. Si quieres tener la información detallada, puedes leer mi artículo sobre qué ver en Ouro Preto.
Uno de los templos más bonitos es Nossa Senhora do Pilar, una iglesia completamente dorada en su interior que impresiona con casi 400 kilos de oro. Otras iglesias importantes son São Francisco de Assis, Nossa Senhora do Carmo, Santa Efigênia… La lista de iglesias imprescindibles en Ouro Preto no se acaba nunca.
Lo que más me gustó a mí de la ciudad, en realidad, fueron sus calles empedradas (y empinadas), que discurren colina arriba y abajo formando un paisaje urbano único. Eso, y visitar una mina. Nosotros estuvimos en la Mina de Chico Rei, la más famosa, aunque hay unas ocho visitables, o incluso puede que más.
Lo más interesante de las minas es, en realidad, su historia. Y es que Ouro Preto es el lugar ideal para aprender sobre la historia de Brasil. El Museo da Inconfidencia es otro lugar muy interesante si quieres saber más.
Te aconsejo que consultes también mi artículo sobre dónde alojarse en Ouro Preto para sacar el máximo provecho a la ciudad.
Día seis: Mariana
El último destino de nuestra ruta por las Ciudades Históricas es Mariana. La plaza de Minas Gerais, con sus dos iglesias una junto a la otra, es el lugar ideal para empezar a explorar la ciudad. Aquí se encuentra también la Casa da Cámara.
Otro lugar imprescindible es plaza Gomes Freire, cerca del Museo Archidiocesano de Arte Sacra, y la catedral. En lo alto de la ciudad también hay iglesias que merecen la pena, como la iglesia de São Pedro dos Clérigos, que tiene unas vistas alucinantes de Mariana.
Puedes visitar Ouro Preto y Mariana con una excursión desde Belo Horizonte. Te dejo aquí una opción.
Cerca de Mariana hay una pequeña iglesia en una cueva que también te recomiendo que visites, la conocida como Gruta da Lapa. Y, por último, un lugar que para mí es fundamental para entender la historia de la fiebre del oro en Brasil: la Mina da Passagem, situada cerca de la ciudad, en Passagem de Mariana.
Esta gigantesca mina de oro se puede visitar en vagoneta, descendiendo hasta los 120 metros bajo tierra y recorriendo sus galerías hasta un lago subterráneo. Las columnas de las galerías inferiores parecen pilares de catedral, del tamaño que tienen.
¿Es una región segura?
Sí, esta parte de Brasil, en general, es segura y se puede visitar con tranquilidad, siempre que sigas las medidas de precaución que hay que aplicar en cualquier lugar que no conocemos, como vigilar nuestros objetos de valor y prestar atención a tu entorno. Si tienes dudas, puedes consultar mi artículo en el que hablo sobre si es seguro viajar a Brasil.
Esta es la ruta que yo recomiendo para visitar las Ciudades Históricas de Minas Gerais, aunque se pueden añadir otros lugares de la región en caso de contar con más días. Al fin y al cabo, esta es una zona que creo que se merece visitarla con calma.
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Parece una ruta muy interesante!