Mariana es una de las ciudades más pintorescas del estado de Minas Gerais. Fue también una de las más importantes de la región y todavía conserva su encanto colonial y su historia relacionada con el oro. En este artículo te cuento qué ver en Mariana, una de las Ciudades Históricas de Brasil.
La historia de Mariana, como sucede con otras ciudades de Minas Gerais, está fuertemente ligada a la búsqueda del oro por parte de los bandeirantes a finales del siglo XVII.
A medida que avanzaban en su incursión por el país, se iban estableciendo en los lugares donde iban encontrando el mineral.
Tras el descubrimiento de grandes cantidades de oro en el río cercano, se fundó aquí la aldea de Ribeirão de Nossa Senhora do Carmo alrededor de 1700, lo que sería el germen de la ciudad.
Con el paso del tiempo, la aldea creció y se convirtió en ciudad en 1745, pasando a llamarse Mariana. Fue también capital y una de las ciudades más importantes de lo que hoy es Minas Gerais.
Cuántos días hacen falta para visitar Mariana
Mariana no es una ciudad grande, por lo que se puede visitar con facilidad en un solo día o en un fin de semana. Si prefieres no alojarte aquí, es también posible visitarla con una excursión desde Belo Horizonte, la capital de Minas Gerais, o también con una excursión desde Ouro Preto.
Puedes hacer como nosotros y planificar una ruta por las Ciudades Históricas de Minas Gerais. Nosotros no dormimos en Mariana, sino que la visitamos desde Ouro Preto, que está muy cerca y es factible ir y volver.
Si quieres seguir la ruta que hicimos nosotros, te aconsejo que le eches un vistazo a mi artículo sobre dónde alojarse en Ouro Preto, para que puedas organizarte mejor.
Qué ver en Mariana
Si te estás desplazando por las ciudades históricas en coche y quieres visitar la ciudad por tu cuenta, puedes seguir esta pequeña ruta que te indico para ir pasando por los lugares más importantes:
Plaza de Minas Gerais
Si hay que empezar por algún lugar la visita a Mariana, te recomiendo que sea por la plaza Minas Gerais, el lugar más emblemático de la ciudad en el corazón del centro histórico.
Nosotros aparcamos en los alrededores, en la Rua Dom Silvério, y desde ahí descubrimos el resto de la ciudad a pie.
En la Plaza Minas Gerais se encuentran varios de los monumentos más importantes de la ciudad: el Pelourinho, la Iglesia de São Francisco de Assis, la Iglesia de Nossa Senhora do Carmo y la Casa de la Cámara. Lo más curioso de la plaza para mí fue el hecho de que se trata de una explanada de tierra, en lugar de ser de cemento, que es a lo que estamos más acostumbrados… Y tal vez por eso me gustó tanto.
Santuario de Nossa Senhora do Carmo
Esta iglesia se empezó a construir en 1784 para sustituir una capilla anterior. Está considerada como un ejemplo de estilo Rococó de Minas Gerais, aunque tuvo la mala suerte de sufrir un incendio devastador en 1999. Las obras posteriores de restauración duraron hasta 2004.
Durante el incendio, sucedido un 20 de enero, se perdieron todas las pinturas de los altares laterales y el techo de la iglesia. Se desconocen los motivos del incendio, aunque se cree que fue provocado por un cortocircuito.
Para recordar el incidente y conmemorar el resurgimiento de la iglesia, existe en el interior una exposición fotográfica que muestra el templo como era antes, el proceso de restauración y explica las consecuencias del incendio.
Dentro de la iglesia se pueden apreciar las consecuencias del incendio, como por ejemplo en las columnas de la nave, que aparecen con grandes daños y trozos faltantes.
Casa de la Cámara y prisión
En la plaza de Minas Gerais también se encuentra otro de los monumentos más famosos de Mariana: la Casa de la Cámara. Es un edificio de estilo colonial que en su momento fue cuartel militar de los dragones portugueses, el ejército durante el período colonial. Su construcción data de 1782.
Cuenta con una capilla en la parte posterior, así como con una fuente que pertenecía antes a la Praça da Sé (Plaza de la Catedral).
Fue también prisión en el pasado, como sucedía muchas veces con estos edificios, y actualmente alberga la Cámara Municipal.
Las molduras del edificio están realizadas con piedra jabón, un tipo de material muy frecuente en la región. Si quieres llevarte un recuerdo de la zona, en Ouro Preto hay un mercadillo muy chulo con piezas de este material.
Pelourinho de Mariana
Como en toda ciudad colonial, aquí no podía faltar el pelourinho o picota, ese símbolo de poder municipal que a la vez servía para castigar de forma pública a los que infringían la ley y también a los esclavos.
El de Mariana es de 1750, hecho de piedra, aunque fue demolido en 1871. Sin embargo, se conservaron las piezas y se reconstruyó en las últimas décadas del siglo pasado.
Iglesia de São Francisco de Assis
La Iglesia de São Francisco de Assis se empezó a construir en 1762 y en ella participaron muchos artistas de renombre, entre ellos Aleijadinho, el escultor más famoso de Brasil, al que se le atribuye un medallón elaborado en piedra jabón.
En estas zona suele haber falsos guías que ofrecen visitas a las iglesias a cambio de una tarifa. No recomiendo contratar este tipo de servicio, ya que no ofrece ninguna garantía.
Si te interesa el servicio de guía, solicítales siempre su acreditación o, si no te fías, puedes contratar una excursión desde Belo Horizonte para que te expliquen bien la ciudad.
Plaza Gomes Freire y bebedero del siglo XVIII
Desde la Plaza de Minas Gerais puedes bajar por la calle João Pinheiro hasta otra de las plazas más bonitas de la ciudad de Mariana, la plaza Gomes Freire.
Se trata de un jardín lleno de palmeras y con una zona de lago artificial. En el medio de la plaza hay un palco de música o coreto muy fotogénico.
En la entrada de la plaza se conserva un bebedero del siglo XVIII, que se utilizaba para dar de beber a los caballos de los dragones. Fue desplazado a la plaza de Tancredo Neves, pero se devolvió aquí en 1989.
Esta plaza-jardín es uno de los lugares más encantadores de Mariana. La plaza está rodeada de casitas bajas del siglo XVIII y de estilo colonial e invita a sentarse a disfrutar del entorno.
Muy cerca de esta plaza se encuentra también el Museo Archidiocesano de Arte Sacra.
Catedral de Mariana
La Catedral de Nossa Senhora da Assunção o Sé es otra de las iglesias que se pueden visitar en Mariana. En su creación trabajaron varios artistas, entre ellos el padre de Aleijadinho.
Su principal joya es un órgano del siglo XVIII traído de Portugal. También hay un lavabo en la sacristía que se atribuye a Aleijadinho.
Es en realidad una iglesia de aspecto sencillo, en comparación con otras que vimos en la zona.
Estación de ferrocarril y tren antiguo
El edificio de la estación de tren de Mariana llama la atención por su belleza. En las vías del tren descansan también varios vagones y una espectacular locomotora a vapor conocida popularmente como Maria Fumaça, el nombre que se le daba en Brasil a este tipo de máquinas en el pasado.
El Trem da Vale realiza recorridos turísticos que unen Mariana con Ouro Preto, aunque no funcionaba cuando estuve yo por desperfectos en las vías (cosa que puede ocurrir en período de lluvias por los corrimientos de tierras). Actualmente sigue sin funcionar y lleva parado desde el 2020. Algunas fuentes indican que es posible que el trayecto se retome en 2027, aunque todavía tienen que realizarse las obras para poder retomar el recorrido. Puede consultar en esta web oficial la situación actual del tren.
Iglesia de Nossa Senhora do Rosário
En lo alto de una colina, tras subir por una empinada calle adoquinada como tantas otras de la región, se encuentra la iglesia de Nossa Senhora do Rosário.
Se comenzó a construir en 1752 y el proceso duró hasta 1758, y destacan en su fachada sus imponentes columnas en piedra.
Al bajar de la iglesia por la Rua Monsenhor Horta te recomiendo que gires a la derecha y atravieses el río por el pintoresco puente de madera que te llevará de nuevo hacia el centro.
Basílica de São Pedro dos Clérigos
Uno de mis lugares favoritos de Mariana es la iglesia de São Pedro dos Clérigos. Situada en un punto con vistas privilegiadas, su campanario es uno de los mejores miradores de la ciudad.
Destaca por su plano redondeado, poco habitual en la época, y es de 1752. A diferencia de otras iglesias de la región, su fachada no está pintada con el blanco habitual, sino que mantiene su aspecto en piedra.
Aunque la iglesia es bonita de por sí, subir a la torre para ver la ciudad desde lo alto es un imprescindible que tienes que hacer en Mariana.
Se puede subir a pie hasta la iglesia aunque, si hace calor, es un trayecto bastante sufrido. También puedes subir en coche y dejarlo aparcado en la explanada delante de la iglesia.
Si subes a pie, aprovecha para disfrutar de algunos de los edificios de la Rua Don Silvério desde la Plaza de Minas Gerais, como la Archidiócesis de Mariana, o el Colegio Providência. Un poco más arriba se encuentra también la bonita fuente Chafariz de São Pedro.
Seminario Mayor São José
Una de las visitas más curiosas que hice en Mariana fue el Seminario Mayor São José. Es un edificio de 1934 que destaca frente a un camino flanqueado por palmeras.
La verdad es que no teníamos muy claro que se pudiese visitar, al tratarse de un centro religioso, pero preguntamos en la entrada si podíamos acceder y nos invitaron a pasar hasta la capilla.
La zona que pudimos visitar abarcaba la escalera principal, una auténtica obra de arte en sí misma, y la capilla con un techo maravillosamente ornamentado.
La verdad es que pasamos por allí casi de puntillas, al no tratarse de una zona turística, sino casi de una invitación a conocer el edificio, por lo que nos sentimos muy afortunados de haber podido entrar.
Si te encuentras cerca, te aconsejo que pruebes suerte y preguntes si te dejan entrar. Y aunque no consigas acceder al interior, merece la pena conocer el recinto por fuera, ya que el edificio es precioso.
Pasear por el centro de Mariana
La mejor forma de descubrir Mariana es recorrer su bonito centro histórico, lleno de casitas bajas y coloridas.
La Rua Direita es uno de los imprescindibles de la ciudad, pero hay muchos otros rincones con encanto en los que descubrir fuentes de piedra, casas pintorescas o pasos religiosos.
Qué ver cerca de Mariana
Si te apetece conocer los alrededores de la ciudad, te dejo aquí algunos lugares que a mí me parecieron interesantes:
Gruta da Lapa
Ya fuera de la ciudad de Mariana, en Antônio Pereira, se encuentra uno de los lugares más curiosos de la zona: la Gruta de Nossa Senhora da Lapa.
Se trata de una gruta o caverna que contiene en su interior una pequeña capilla.
Si te apetece conocer los alrededores de la ciudad, te dejo aquí algunos lugares que a mí me parecieron interesantes:
Gruta da Lapa
Ya fuera de la ciudad de Mariana, en Antônio Pereira, se encuentra uno de los lugares más curiosos de la zona: la Gruta de Nossa Senhora da Lapa.
Se trata de una gruta o caverna que contiene en su interior una pequeña capilla.
Durante el mes de agosto se celebra aquí una fiesta en la que se reúne una gran multitud que llena la pequeña capilla y la explanada que se encuentra enfrente.
La capilla cuenta con todos los elementos de una iglesia tradicional: un altar, púlpito, un coro, pila bautismal… Dentro de la cavidad hay también una imagen marcada por las humedades en la roca, que la tradición asocia con la estampa de la virgen.
El altar de la capilla esconde la realidad de la gruta, que es mucho más espaciosa de lo que se aprecia en un primer momento. Por el lado izquierdo se puede acceder a la parte posterior, una gran cavidad en la que viven los murciélagos y que es posible recorrer hacia el fondo.
Como está bastante alejada de Mariana y no muy bien indicada, te dejo aquí su ubicación.
Mina da Passagem
Cerca de la ciudad, en Passagem de Mariana, se encuentra una de las grandes joyas de la región minera de Brasil: la mina de Oro da Passagem, considerada como la mayor mina de oro visitable del mundo.
Se accede a la mina en vagones que te llevan hasta los 120 metros de profundidad y se visitan las galerías, en las que hay también un impresionante lago subterráneo.
Puedes conocer todos los detalles sobre la visita a la mina en este artículo sobre cómo visitar la Mina da Passagem.
Ciudades del Circuito del Oro
Mariana forma parte del conocido como Circuito del Oro, una ruta que pone en valor las ciudades relacionadas con la minería del oro, así como su entorno.
Existen varias rutas según tus intereses, ya sea el arte, la cultura o la naturaleza. Las ciudades que conforman la ruta son:
- Mariana
- Ouro Preto
- Ouro Branco
- Congonhas
Yo visité Mariana y Ouro Preto, la iglesia más famosa de Congonhas (el Santuario del Buen Jesús de Congonhas) y pasé por Ouro Branco. Al no haber grandes distancias, es posible hacerlas todas en un mismo viaje.
Dónde comer en Mariana
Yo recomiendo el restaurante Vila Real, en la plaza de la catedral. Es un restaurante a kilo, ese modelo tan popular en Brasil en el que pagas por lo que pesa la comida que eliges en el bufé.
A mediodía se llena de gente local que sale de sus trabajos para comer, y hay mucho movimiento. Lo recomiendo porque es comida sencilla y de estilo casero con un precio razonable. Al entrar te dan una especie de tarjeta, en la que te cargan lo que vas pidiendo. Al salir, pasas la tarjeta y te cobran lo que has ido cargando en ella.
Cómo llegar a Mariana
El aeropuerto principal más cercano se sitúa en Belo Horizonte, capital del estado. Desde allí hay 116 kilómetros hasta Mariana, por lo que es la opción más recomendable para visitar la ciudad.
Distancias desde las principales ciudades:
- Belo Horizonte: 116 kilómetros
- São Paulo: 644 kilómetros
- Río de Janeiro: 412 kilómetros
Yo visité Mariana en coche desde São Paulo haciendo una ruta por ciudades como São João del-Rei, la bonita Tiradentes o la cercana Ouro Preto, aunque no recomiendo hacer como nosotros porque las carreteras hasta allí son algo complicadas.
Mi recomendación es ir en avión hasta Belo Horizonte y desde allí visitar Mariana en una excursión como esta o también hacer la ruta de las ciudades históricas en coche de alquiler. Si decides alquilar un vehículo, te aconsejo que leas mi artículo sobre cómo conducir en Brasil.
Cuándo ir a Mariana
Al tratarse de un turismo de tipo cultural, en realidad se puede visitar Mariana durante todo el año.
Si vas a ir por tu cuenta, recomendamos en la medida de lo posible evitar los momentos de grandes lluvias (principalmente en el verano del hemisferio sur) porque se pueden producir corrimientos de tierras y desprendimientos en las carreteras en esta zona del país.
Puedes consultar mi artículo sobre la mejor época para viajar a Brasil para organizar tu ruta según los lugares que quieras visitar.
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